Cheveux poreux : comprendre la porosité, la tester et en prendre soin

Mis à jour le 13 octobre 2026, par l'équipe Ondée.17 min de lecture

Des cheveux poreux sont des cheveux dont les écailles de la cuticule restent entrouvertes : ils absorbent l'eau très vite, mais la laissent repartir tout aussi vite. Résultat, ils sèchent mal, frisottent, cassent, et boivent les soins sans jamais paraître nourris. La porosité se mesure, se compense, mais ne se répare pas vraiment sur la longueur déjà abîmée.

Un cheveu mesure entre 40 et 100 micromètres de diamètre (Wikipédia), et sa cuticule, la couche d'écailles qui l'enveloppe, fait toute la différence entre une fibre qui garde l'eau et une fibre qui la perd. Chez Ondée, nous travaillons sur l'eau de la douche avec un pommeau de douche filtrant, et c'est justement l'angle que les guides sur la porosité oublient : ce qui coule sur vos cheveux chaque matin, calcaire et chlore compris.

Qu'est-ce qu'un cheveu poreux ?

Un cheveu poreux est un cheveu dont la cuticule ne joue plus son rôle de barrière. La porosité désigne la capacité de la fibre à absorber et à retenir l'eau, et elle dépend presque entièrement de l'état de cette couche externe.

Pour visualiser, imaginez une pomme de pin. Fermée, ses écailles se chevauchent et rien ne passe. Ouverte, tout entre et tout sort. La cuticule du cheveu fonctionne pareil : plusieurs couches de cellules plates, imbriquées comme des tuiles, qui protègent le cortex où se trouvent la kératine et le pigment.

• Cuticule : la couche externe d'écailles, celle qui décide de la porosité.
• Cortex : le cœur du cheveu, riche en kératine, responsable de la solidité et de l'élasticité.
• Porosité : la vitesse à laquelle l'eau et les soins entrent dans la fibre, et la vitesse à laquelle ils en ressortent.

Quand les écailles sont soulevées, l'eau gonfle le cortex à chaque lavage puis s'évapore, et ce va-et-vient fatigue la fibre. C'est pour ça qu'un cheveu poreux paraît à la fois mouillé trop longtemps et sec trop vite. Un détail qui compte : la tige du cheveu est biologiquement morte. Elle ne cicatrise pas. Tout ce qu'on fait sur une longueur poreuse relève du comblement et de la protection, pas de la guérison.

Comment savoir si vos cheveux sont poreux ?

Le test le plus connu pour repérer une fibre poreuse est le test du verre d'eau : un cheveu propre posé à la surface, et on regarde s'il coule. Il donne une indication, pas un diagnostic, et il est faux plus souvent qu'on ne le dit.

Le principe est simple. Prenez un cheveu tombé naturellement, lavé sans après-shampooing, bien sec. Posez-le sur un verre d'eau à température ambiante et attendez deux à quatre minutes. S'il flotte, la porosité serait faible. S'il descend à mi-hauteur, moyenne. S'il tombe au fond, forte.

Sauf que ce test a des limites sérieuses, et nous préférons les écrire noir sur blanc :

• Tension de surface : un cheveu très fin flotte parce qu'il est léger, pas parce qu'il est sain. Un cheveu épais coule plus facilement, quel que soit son état.
• Résidus : les silicones, les huiles et le film de calcaire laissé par l'eau du robinet rendent le cheveu hydrophobe, donc il flotte, même très abîmé.
• Un seul cheveu : la porosité varie entre la racine (plus saine) et les pointes (plus ouvertes). Un cheveu ne résume pas une chevelure.

Des signes au quotidien sont plus fiables que le verre. Vos cheveux mettent plus d'une heure à sécher à l'air libre ? Ils gonflent et frisottent dès qu'il pleut ? Les masques semblent disparaître en dix minutes et la couleur dégorge vite ? Trois oui, et la question ne se pose plus. À l'inverse, si l'eau perle sur vos cheveux sous la douche avant de les mouiller, et si les soins restent en surface, vous êtes plutôt du côté de la faible porosité.

Faible, moyenne ou forte porosité : le tableau pour s'y retrouver

La porosité n'est pas un défaut en soi, c'est une échelle à trois niveaux, et chaque niveau appelle des gestes différents. Le tableau ci-dessous résume ce que nous observons et ce que la littérature capillaire décrit pour chaque profil.

Dans la pratique, la plupart des gens qui cherchent ce sujet sont en forte porosité sur les longueurs et en porosité moyenne près du crâne. C'est le cas typique après deux ou trois colorations, ou sur des cheveux bouclés qui ont connu le lisseur. Le reste de cet article s'adresse surtout à ce profil, avec un passage pour la faible porosité parce qu'elle a aussi ses pièges.

• Faible porosité : le problème n'est pas la perte d'eau, mais l'accumulation de produits qui ne pénètrent pas.
• Porosité moyenne : l'équilibre, à préserver en évitant chaleur excessive et décolorations à répétition.
• Forte porosité : le cheveu a besoin qu'on referme ce qui peut l'être et qu'on limite chaque nouvelle agression.

Pourquoi les cheveux deviennent poreux ?

Les cheveux deviennent poreux quand quelque chose soulève, use ou arrache les écailles de la cuticule. Une part est génétique, mais la plus grande part vient de ce qu'on leur fait subir, souvent sans y penser, et l'eau de la douche en fait partie.

La chimie arrive en tête. Une décoloration ouvre volontairement la cuticule pour atteindre le pigment du cortex, et elle ne la referme jamais tout à fait. Les colorations d'oxydation, les défrisages et les permanentes jouent dans la même cour. Ensuite vient la chaleur : un fer à lisser ou un sèche-cheveux trop chaud fait éclater l'eau contenue dans la fibre, et les écailles se fissurent de l'intérieur.

• Traitements chimiques : décoloration, coloration, défrisage, permanente. Cause numéro un de forte porosité.
• Chaleur : lisseur, boucleur, sèche-cheveux à fond, surtout sans protecteur thermique.
• Frottements : serviette éponge frottée, brossage à sec sur cheveux emmêlés, taie d'oreiller en coton chaque nuit.
• Soleil et sel : les UV dégradent la kératine, l'eau de mer déshydrate et laisse des cristaux abrasifs.
• Eau du robinet : calcaire qui se dépose, chlore qui oxyde, température trop élevée. On y revient en détail plus bas.

Chez Ondée, nous constatons que les personnes qui nous écrivent à propos de porosité ont presque toujours changé quelque chose récemment : un déménagement vers une ville à eau dure, une nouvelle couleur, ou un lisseur acheté pendant l'hiver. La porosité est rarement un état de naissance. Elle a une histoire, et on peut souvent la dater.

L'eau de la douche rend-elle les cheveux poreux ?

Oui, en partie, et c'est le point que les conseils capillaires classiques passent sous silence. Une cuticule déjà ouverte réagit fortement à deux composants de l'eau du robinet : le calcaire, qui se dépose entre les écailles, et le chlore, qui oxyde la kératine et entretient leur soulèvement.

Commençons par l'eau calcaire sur les cheveux. L'eau dure contient des ions calcium et magnésium dissous, mesurés en degrés français : 1 °f correspond à 10 mg/L de carbonate de calcium. À Paris, l'eau tourne autour de 27 °f, à Lille autour de 34 °f, alors qu'à Brest elle descend à 6 °f. Vérifiez la dureté de votre commune avec notre outil Votre eau, par code postal. Sur des écailles ouvertes, ces minéraux se logent dans les interstices et forment un film rêche, terne, qui bloque les soins.

Ce n'est pas qu'une impression. Une étude publiée en 2018 dans l'International Journal of Trichology (Luqman et al.) a exposé les cheveux de 70 hommes à une eau très dure, 486,7 mg/L de carbonate de calcium, soit presque 49 °f, dix minutes un jour sur deux pendant trois mois. La résistance à la traction a baissé d'environ 8 % par rapport aux témoins, de façon statistiquement significative. Par honnêteté, une étude de 2013 dans la même revue n'avait rien vu après 30 jours : l'effet du calcaire se joue dans la durée.

Le chlore de l'eau du robinet, lui, agit autrement. Il désinfecte le réseau jusqu'à votre douche, sous le contrôle des ARS, et il reste actif en sortie de robinet. Dans son expertise 2026, l'ANSES définit une eau « sans chlore » comme une eau contenant entre 0 et 0,05 mg/L de chlore libre résiduel, ce qui signifie que la plupart des réseaux français en contiennent davantage. Sous l'eau chaude, une partie de ce chlore se volatilise (l'odeur de piscine dans la salle de bain, c'est lui), et le reste oxyde les lipides de surface du cheveu, ceux qui aident les écailles à rester plaquées.

• Calcaire : dépôts minéraux entre les écailles, film terne, soins bloqués, fibre plus fragile sur la durée.
• Chlore : oxydation des lipides de la cuticule, écailles qui restent soulevées, couleur qui vire.
• Température : plus l'eau est chaude, plus la cuticule s'ouvre et plus le chlore s'évapore vers votre visage.

Que peut-on y faire ? Soyons précis, parce que beaucoup de marques ne le sont pas. Le pommeau de douche filtrant Ondée retient le chlore grâce à une fibre de charbon actif et à une cartouche de vitamine C. Il ne change pas la dureté de l'eau : le calcaire dissous traverse n'importe quel filtre de douche, le nôtre compris. Seul un adoucisseur sur l'arrivée d'eau fait baisser les degrés français. Pour le calcaire déjà déposé, il reste le shampooing clarifiant ou le rinçage au vinaigre dilué, toutes les deux ou trois semaines.

Quelle routine pour des cheveux poreux au quotidien ?

Une routine adaptée tient en quatre verbes : laver doucement, combler, sceller, rincer frais. L'ordre compte autant que les produits, et le rinçage est l'étape que presque tout le monde bâcle.

Le lavage d'abord. Un shampooing doux, sans sulfates agressifs, appliqué sur le cuir chevelu plutôt que sur les longueurs. En forte porosité, deux lavages par semaine suffisent souvent, parce que chaque passage sous l'eau fait gonfler puis dégonfler la fibre. C'est tout l'enjeu de la fréquence de lavage. Ensuite, l'après-shampooing ou le masque, posé sur les longueurs, qui vient combler les brèches. Les protéines hydrolysées (kératine, soie, blé) se logent dans les écailles manquantes, et les émollients (beurre de karité, huile de jojoba) lissent ce qui reste.

• Protéines : comblent les trous de la cuticule, à doser, car trop de protéines rigidifient le cheveu.
• Humectants : glycérine, aloe vera, attirent l'eau dans la fibre, utiles en climat humide, à éviter en air très sec.
• Corps gras scellants : huiles et beurres, posés en dernier, pour retenir ce qu'on vient d'apporter.
• Rinçage : eau tiède puis fraîche pendant trente secondes, pour resserrer la cuticule avant de sortir.

Le rinçage frais mérite qu'on s'y attarde. La cuticule s'ouvre à la chaleur et se referme au froid, et le dernier jet d'eau est le dernier message que vous envoyez à vos écailles. Trente secondes d'eau fraîche en fin de douche, c'est désagréable deux jours, puis on n'y pense plus. Notre page sur le filtre de douche détaille aussi pourquoi la qualité de cette eau de rinçage, chlore en tête, compte autant que sa température. Rincer un masque avec une eau chargée en chlore, c'est un peu laver sa voiture puis rouler dans la boue.

Une fois par mois, un soin acide, par exemple un rinçage au vinaigre de cidre (deux cuillères à soupe dans un litre d'eau), retire le film de calcaire et rabat les écailles. Et sur les cheveux à faible porosité, inversez la logique : soins légers, chaleur douce (une serviette tiède) pour ouvrir un peu la cuticule, et un clarifiant régulier pour éviter l'accumulation.

Comment protéger les cheveux poreux la nuit ?

La nuit est l'agression que personne ne compte. Pendant sept à huit heures, des longueurs poreuses frottent contre une taie en coton qui absorbe leur humidité et soulève mécaniquement leurs écailles, nuit après nuit.

Le coton est une fibre absorbante et légèrement rugueuse. Sur une cuticule déjà ouverte, chaque mouvement de tête tire une écaille dans le mauvais sens, et le matin ce sont des nœuds, des frisottis et parfois des cheveux cassés sur l'oreiller. Chez Ondée, nous constatons que les clientes aux cheveux bouclés ou colorés sont celles qui nous parlent le plus de ce réveil « en pétard », et que le changement de matière sous la tête est souvent ce qui les surprend le plus, bien avant les produits.

• Soie : surface lisse, peu absorbante, le cheveu glisse au lieu d'accrocher, l'hydratation du soir reste dans la fibre.
• Coiffure protectrice : tresse lâche ou chignon haut souple, jamais d'élastique serré sur des longueurs poreuses.
• Cheveux secs avant de dormir : un cheveu humide est gonflé et fragile, dormir dessus revient à le plier mouillé.
• Soin du soir : quelques gouttes d'huile sur les pointes, avant le bonnet, et pas plus, sinon la taie s'en charge.

Notre bonnet en soie de mûrier 22 momme, double épaisseur, est conçu exactement pour ça : il tient toute la nuit grâce à sa bande ajustable et il garde les cheveux à l'abri de la friction. Une taie en soie fait un travail proche si vous dormez sur le côté sans bouger, mais le bonnet enveloppe aussi les longueurs qui dépassent de l'oreiller. Franchement, en forte porosité, c'est le geste au meilleur rapport effort sur résultat que nous connaissons.

Peut-on vraiment réparer des cheveux poreux ?

Non, pas au sens strict : une longueur abîmée ne se referme pas définitivement, parce que la tige du cheveu est une matière morte. On peut combler, sceller, protéger et surtout faire pousser une fibre neuve dans de meilleures conditions, à raison d'environ 1 centimètre par mois (Wikipédia).

Cette réalité change la stratégie. Les soins « réparateurs » déposent des protéines et des lipides qui miment une cuticule fermée, et c'est utile, mais ils partent au lavage suivant. Le vrai levier, c'est le temps : si vous arrêtez d'agresser vos cheveux aujourd'hui, les 12 centimètres qui pousseront d'ici un an auront une cuticule intacte. Ce qui est déjà abîmé sera coupé, petit à petit.

• Couper : un centimètre tous les deux ou trois mois sur les pointes les plus ouvertes, plutôt qu'une grande coupe une fois par an, surtout si vous avez aussi des cheveux cassants.
• Espacer la chimie : allonger les délais entre colorations, préférer un ton proche de la base pour éviter la décoloration.
• Baisser la chaleur : 160 °C maximum au lisseur, toujours avec un protecteur, et le sèche-cheveux à distance.
• Soigner l'eau : moins de chlore, eau tiède, rinçage frais, clarifiant régulier si votre commune dépasse 25 °f.

Ce que nous voyons chez les personnes qui s'en sortent, ce n'est pas un produit miracle. C'est un cumul de petits réglages tenus pendant six mois : eau, chaleur, nuit, fréquence des colorations. À ce stade, la question n'est plus « comment réparer mes cheveux poreux » mais « comment ne pas rendre poreux ceux qui poussent ». Et celle-là, on sait y répondre.

Questions fréquentes sur les cheveux poreux

Comment savoir si mes cheveux sont poreux sans faire le test du verre d'eau ?

Observez trois signes : vos cheveux se mouillent instantanément sous la douche, ils mettent longtemps à sécher à l'air libre tout en paraissant secs ensuite, et ils frisottent dès que l'air est humide. Si la couleur dégorge vite et que les masques semblent disparaître en quelques minutes, la forte porosité est presque certaine. Le test du verre d'eau reste possible, mais il est faussé par les résidus de produits, par le film de calcaire de l'eau du robinet et par la finesse du cheveu. Les signes du quotidien, observés sur plusieurs semaines, sont plus fiables qu'un cheveu isolé dans un verre.

Est-ce que l'eau calcaire rend les cheveux poreux ?

L'eau calcaire ne crée pas la porosité, mais elle l'aggrave et la rend visible. Les ions calcium et magnésium se déposent entre les écailles ouvertes, forment un film rêche qui bloque les soins et fragilisent la fibre dans la durée. Une étude de 2018 parue dans l'International Journal of Trichology a mesuré une baisse d'environ 8 % de la résistance à la traction après trois mois d'exposition à une eau très dure. Aucun filtre de douche ne retire ce calcaire dissous. Un shampooing clarifiant ou un rinçage au vinaigre dilué, deux fois par mois, enlève en revanche les dépôts déjà formés.

Le chlore de la douche abîme-t-il les cheveux poreux ?

Oui, le chlore résiduel de l'eau du robinet oxyde les lipides qui recouvrent la cuticule et entretient l'ouverture des écailles, surtout sous une eau chaude qui le volatilise. L'ANSES considère en 2026 qu'une eau est « sans chlore » en dessous de 0,05 mg/L de chlore libre résiduel, un seuil que la majorité des réseaux dépassent pour rester désinfectés. Sur une fibre poreuse, cela se traduit par des longueurs ternes, une couleur qui vire et des frisottis. Un pommeau filtrant à charbon actif et vitamine C retient ce chlore, mais il ne change rien à la dureté de l'eau, qui reste un sujet à part.

Quels ingrédients privilégier pour des cheveux très poreux ?

Privilégiez les protéines hydrolysées (kératine, soie, blé, riz) qui comblent les écailles manquantes, puis un corps gras scellant comme le beurre de karité ou l'huile de jojoba pour retenir l'hydratation. Les humectants (glycérine, aloe vera) aident en climat humide mais peuvent assécher quand l'air est très sec. Évitez les sulfates agressifs, l'alcool dénaturé en tête de liste et la chaleur au-delà de 160 °C. Alternez un soin protéiné et un soin hydratant, parce qu'un excès de protéines rend le cheveu rigide et cassant, ce qui est l'inverse du but recherché.

Faut-il dormir avec un bonnet en soie quand on a les cheveux poreux ?

C'est l'un des gestes les plus efficaces, parce que la friction nocturne contre une taie en coton soulève les écailles ouvertes et absorbe l'hydratation apportée par les soins du soir. La soie est lisse et peu absorbante, donc le cheveu glisse au lieu d'accrocher, et le matin il y a moins de nœuds, moins de frisottis et moins de casse. Un bonnet en soie de mûrier 22 momme enveloppe aussi les longueurs qui dépassent de l'oreiller, ce qu'une taie seule ne fait pas. Séchez vos cheveux avant de le mettre, un cheveu humide reste fragile toute la nuit.

Pour résumer en quatre gestes : identifiez votre niveau de porosité avec les signes du quotidien plutôt qu'avec le seul verre d'eau, adaptez vos soins à ce niveau, rincez à l'eau fraîche et protégez vos longueurs la nuit. Surveillez aussi ce que votre douche verse sur vos cheveux : vérifiez la dureté de votre commune, clarifiez régulièrement si elle dépasse 25 °f, et retenez le chlore à la source. Le pommeau de douche filtrant Ondée s'installe en deux minutes, sans outil, et vous avez 100 jours pour juger la différence sur vos cheveux.