Cheveux cassants : pourquoi ils cassent et comment arrêter la casse

Mis à jour le 13 octobre 2026, par l'équipe Ondée.16 min de lecture

Des cheveux cassants sont des cheveux dont la fibre se rompt sur la longueur, avant la racine, parce que la kératine a perdu son élasticité. Les causes se cumulent : chaleur, décoloration, brossage, mais aussi l'eau de la douche (chlore, calcaire, température) et la friction sur l'oreiller. La bonne nouvelle, c'est qu'on peut tester et corriger chacune.

Une étude publiée en 2018 dans l'International Journal of Trichology a mesuré une résistance à la traction inférieure d'environ 8 % sur des cheveux exposés trois mois à une eau très dure, par rapport à des cheveux témoins. Chez Ondée, nous travaillons sur l'eau qui coule de votre pommeau de douche filtrant tous les matins, et c'est exactement là que commence une bonne partie de la casse.

Comment reconnaître des cheveux cassants et les distinguer d'une chute ?

Un cheveu qui casse se reconnaît à sa longueur : il est court, sans bulbe blanc au bout, et vous le retrouvez sur le lavabo, dans la brosse ou sur le col. Un cheveu qui tombe est entier, souvent long, avec une petite boule claire à sa base. Cette différence change tout, parce que la casse se traite depuis l'extérieur alors que la chute se joue au niveau du follicule.

Beaucoup de personnes confondent les deux et s'inquiètent d'une chute qui n'en est pas une. Wikipédia rappelle que perdre entre 40 et 100 cheveux par jour reste normal pour une tête qui en compte 100 000 à 150 000. Si ce que vous ramassez est surtout composé de petits morceaux de 2 à 10 cm, vous n'êtes pas dans la chute. Vous êtes dans la casse.

• Petits morceaux sans bulbe : signature de la casse, la fibre a cédé en milieu de longueur.
• Cheveux entiers avec bulbe : chute classique, liée au cycle du cheveu, aux hormones, au stress ou à une carence.
• Fourches et pointes blanches : la cuticule s'est ouverte, la casse arrive dans les semaines qui suivent.
• Zone courte au-dessus des oreilles ou sur la nuque : casse mécanique, souvent liée au frottement (col, écharpe, oreiller).
• Cheveux qui crissent quand on les frotte entre deux doigts : la surface est abîmée, les écailles ne glissent plus.

Faites ce tri avant d'acheter quoi que ce soit. Un masque réparateur ne fera rien contre une chute hormonale, et un complément alimentaire n'empêchera pas une brosse métallique de casser vos longueurs. Quand la chute est réelle et dure plus de trois mois, un dermatologue reste la bonne porte.

Le test d'élasticité, à faire sous la douche en 30 secondes

Le test d'élasticité permet de savoir si vos cheveux manquent d'hydratation, de protéines, ou des deux. Il se fait sur cheveu mouillé, juste après le shampooing, et ne demande aucun matériel. Un cheveu sain mouillé s'étire doucement puis revient à sa longueur de départ.

Prenez un cheveu tombé (pas un cheveu arraché), tenez-le entre les deux pouces et tirez lentement. Futura-Sciences rappelle qu'un cheveu peut s'étirer de 70 à 80 % avant de rompre quand l'air est très humide, ce qui donne une idée de la marge d'un cheveu en bonne santé. Observez simplement ce qui se passe.

• Il s'étire et revient : la fibre est équilibrée, la casse vient plutôt d'un geste mécanique ou de l'eau.
• Il reste mou après s'être beaucoup étiré : manque de protéines, la kératine est trop affaiblie (décoloration, lissage, eau chaude répétée), un profil fréquent chez les cheveux poreux.
• Il casse net sans s'étirer : manque d'hydratation, le cheveu est sec et rigide, comme un élastique vieilli, typique des cheveux secs.
• Il casse à un point précis : nœud ou zone usée par le frottement, le problème est localisé.

Chez Ondée, nous constatons que les personnes qui font ce test pour la première fois tombent très souvent sur le troisième cas, le cheveu qui casse sans s'étirer. Et ce profil sec et rigide est précisément celui que l'eau de douche aggrave le plus. Refaites le test tous les mois pour suivre vos progrès, c'est plus fiable qu'un miroir.

Pourquoi les cheveux deviennent-ils cassants ?

Les cheveux deviennent cassants quand la cuticule, cette couche d'écailles qui protège la fibre, s'ouvre ou s'use, et que le cortex de kératine en dessous perd ses liaisons. Rien de mystérieux : c'est une usure. Elle vient de la chaleur, de la chimie, des gestes et, plus rarement, de l'intérieur du corps.

Un cheveu pousse d'environ 1,25 cm par mois selon Wikipédia. Une pointe à 30 cm du cuir chevelu a donc deux ans de douches, de brossages et de nuits derrière elle. À ce stade, la cuticule a reçu des centaines de petites agressions, et la casse n'est que la dernière étape d'un processus long.

• Chaleur : sèche-cheveux trop près, lisseur ou fer à boucler sans protection, la kératine se déshydrate et devient friable.
• Chimie : décoloration, coloration d'oxydation, lissage brésilien ou permanente cassent les ponts disulfures qui tiennent la fibre.
• Mécanique : brossage sur cheveux mouillés, élastiques serrés, queue de cheval haute, serviette frottée en boule.
• Eau : chlore qui assèche, calcaire qui dépose un film, eau trop chaude qui ouvre les écailles. Souvent oublié, et pourtant quotidien.
• Intérieur : carence en fer, en zinc ou en protéines, régime trop restrictif, trouble thyroïdien. Ce cas demande un avis médical.

Les cheveux bouclés, frisés et crépus cassent plus vite que les cheveux raides, parce que chaque courbure de la fibre est un point de fragilité où les écailles se soulèvent. Si c'est votre cas, le facteur eau et le facteur nuit comptent encore plus. Nous y venons.

Ce que l'eau de la douche fait à vos cheveux cassants

L'eau de la douche agit sur les cheveux cassants par trois leviers : le chlore résiduel, le calcaire dissous et la température. Aucun des trois ne casse un cheveu en une fois, mais à raison d'une douche par jour, l'effet s'accumule. C'est le facteur que personne ne regarde, alors qu'il touche la fibre 365 fois par an.

Commençons par le chlore. Il désinfecte le réseau jusqu'à votre robinet, sous contrôle des ARS, et c'est une bonne chose pour la santé publique. Selon l'ANSES (juillet 2026), seuls environ 5 % des Français reçoivent une eau sans chlore, surtout en zones rurales et de montagne, Grenoble, Colmar et Mulhouse étant des exceptions historiques. Pour tout le monde ailleurs, il y a du chlore dans l'eau du robinet, donc dans la douche, et à l'eau chaude il se volatilise : odeur de piscine, peau qui tiraille, cheveux ternes et secs au toucher.

Le calcaire, lui, ne se volatilise pas. Ce sont des ions calcium et magnésium dissous qui se déposent en film sur la fibre, rendent le cheveu rêche et bloquent l'action des soins, comme nous l'expliquons dans notre article eau calcaire et cheveux. L'étude de Luqman et ses collègues (2018), menée sur les cheveux de 70 hommes, a mesuré une résistance à la traction de 234 contre 255 pour le groupe témoin après trois mois d'exposition à une eau de 486,7 mg/L de carbonate de calcium, soit près de 49 °f. Un écart d'environ 8 %, significatif, sur une eau certes plus dure que la moyenne française, mais Lille affiche déjà 34 °f et Paris 27 °f.

Avant de choisir vos gestes, regardez ce que chaque facteur fait concrètement et ce qui aide vraiment. Le tableau ci-dessous sépare ce qu'un filtre de douche peut traiter de ce qu'il ne peut pas traiter.

Soyons précis sur ce que fait notre pommeau de douche filtrant Ondée : sa cartouche de fibre de charbon actif et sa vitamine C retiennent le chlore et les odeurs, et ses 392 micro-trous donnent un jet plus doux pour les longueurs. Il ne change pas la dureté de l'eau, parce que le calcaire dissous traverse tout filtre de douche, le nôtre comme les autres. Pour savoir où vous en êtes, vous pouvez vérifier la dureté de votre eau avec votre code postal, puis adapter le reste de la routine.

La nuit, le vrai terrain de la casse

La nuit, vos cheveux frottent pendant sept ou huit heures contre une taie en coton, et ce frottement use la cuticule plus sûrement qu'un brossage. Vous bougez, la tête tourne, les longueurs se tordent sous la nuque. Au réveil, les nœuds et les frisottis ne viennent pas de nulle part.

Le coton est une fibre absorbante et un peu rugueuse. Il boit l'hydratation du cheveu et accroche les écailles. Sur des cheveux déjà cassants, c'est la combinaison la moins favorable, surtout si vous vous couchez avec les cheveux humides, moment où la fibre est la plus fragile. Chez Ondée, nous constatons que la zone de casse la plus fréquente décrite par nos clientes se situe à l'arrière de la tête, exactement là où le cheveu est écrasé contre l'oreiller.

• Cheveux secs au coucher : jamais humides, la fibre gorgée d'eau se déforme et casse au moindre frottement.
• Tresse lâche ou chignon bas : limite les mouvements des longueurs sans tirer sur les racines.
• Soie contre coton : une surface lisse laisse glisser le cheveu au lieu de l'accrocher et n'absorbe pas ses soins.
• Chouchou en soie plutôt qu'élastique : pas de marque de pli, pas de zone de rupture au même endroit chaque nuit.
• Brossage doux le matin : démêler par les pointes, en remontant, jamais d'un coup depuis la racine.

Notre bonnet en soie de mûrier (22 momme, double épaisseur, bande ajustable) garde les longueurs regroupées sur une surface qui glisse. Ce n'est pas un soin, c'est une protection mécanique, et sur huit heures par nuit, c'est l'une des plus rentables. Si vous n'aimez pas dormir avec un bonnet, une taie en soie fait une partie du travail.

Quelle routine de lavage pour des cheveux cassants ?

La routine de lavage idéale pour des cheveux cassants est courte, tiède et douce : un shampooing sur le cuir chevelu seulement, un soin sur les longueurs, un rinçage complet et un séchage sans friction. Chaque étape supprimée est une agression en moins. Tout ce qui frotte, chauffe ou tire est à repenser.

Première règle : laver moins souvent si vous le pouvez, la bonne fréquence de lavage dépendant surtout de votre cuir chevelu. Deux à trois lavages par semaine suffisent à la plupart des cheveux fragiles, sauf cuir chevelu très gras ou sport quotidien. Deuxième règle : la température. Une douche tiède, autour de 37 °C, suffit à nettoyer, et un rinçage final un peu plus frais resserre les écailles. L'eau brûlante vous fait du bien sur les épaules, mais pas sur les pointes.

• Shampooing doux, sans sulfates agressifs : appliqué aux racines, la mousse qui descend suffit pour les longueurs.
• Masque sur longueurs et pointes : une fois par semaine un masque protéiné si le test d'élasticité montre un cheveu mou, un masque hydratant s'il casse net.
• Shampooing clarifiant une fois par mois en eau dure : retire le film de calcaire et redonne de la prise aux soins.
• Rinçage au vinaigre dilué : une cuillère à soupe dans un demi-litre d'eau, en dernier rinçage, pour lisser les écailles (voir notre guide du rinçage au vinaigre de cidre).
• Serviette en microfibre ou t-shirt en coton : presser, jamais frotter, puis laisser sécher à l'air le plus longtemps possible.

Un pommeau filtrant et un filtre sur flexible n'ont pas le même rôle, et la page filtre de douche détaille ce que chaque solution retient ou ne retient pas. Dans tous les cas, ni l'un ni l'autre ne remplace un adoucisseur si votre eau dépasse 30 °f. Mais à 20 °f avec une forte odeur de chlore, le filtre change déjà le toucher des longueurs en quelques semaines.

Que faire quand les cheveux cassent déjà : réparer ou prévenir ?

Un cheveu cassé ne se répare pas, il se coupe, et tout ce qui se fait ensuite sert à protéger la nouvelle longueur qui pousse. Les soins dits réparateurs lissent la surface et comblent temporairement les brèches de la cuticule. C'est utile, mais c'est un pansement, pas une greffe.

La stratégie qui marche tient en trois mouvements. Couper les pointes abîmées pour stopper la remontée des fourches, les coiffeurs conseillent généralement un passage toutes les 6 à 8 semaines quand la casse est installée. Ensuite, retirer les agressions une par une : la chaleur, l'eau chlorée, le coton la nuit. Enfin, nourrir la fibre neuve pour qu'elle arrive à 30 cm en meilleur état que la précédente.

• Coupe des pointes : 1 à 2 cm suffisent, la longueur gagnée ensuite sera saine.
• Pause chaleur de 4 à 6 semaines : pas de lisseur, sèche-cheveux à distance et en air tiède.
• Protection thermique systématique : si vous ne pouvez pas vous passer du fer, ne l'utilisez jamais sur cheveu nu.
• Assiette : protéines à chaque repas, fer et zinc (légumineuses, œufs, viande, graines), le cheveu se construit avec ce que vous mangez.
• Bilan sanguin si la casse s'accompagne d'une chute : ferritine, thyroïde, vitamine D, à demander à votre médecin.

À notre avis, l'erreur la plus courante consiste à empiler les produits sans changer les gestes. Un masque à 40 € sur des cheveux lavés à l'eau brûlante, frottés à la serviette et couchés mouillés sur du coton, c'est un masque gaspillé. Changez l'eau, la nuit et la chaleur d'abord, puis seulement les flacons. Comptez trois mois, le temps que le test d'élasticité commence à bouger.

Questions fréquentes sur les cheveux cassants

Comment savoir si mes cheveux sont cassants ou s'ils tombent ?

Regardez le cheveu que vous ramassez : s'il est court et sans bulbe blanc au bout, il a cassé ; s'il est entier avec une petite boule claire à la base, il est tombé. La casse laisse des morceaux de quelques centimètres dans la brosse et des zones plus courtes sur la nuque ou au-dessus des oreilles. La chute, elle, concerne le cheveu entier et vient du follicule. Perdre 40 à 100 cheveux par jour reste normal, mais une chute qui dure plus de trois mois mérite un avis médical, alors que la casse se corrige par les gestes et l'eau.

Est-ce que le chlore de l'eau du robinet abîme les cheveux ?

Oui, le chlore résiduel de l'eau du robinet assèche la cuticule et ternit la fibre, surtout à l'eau chaude où il se volatilise et se dépose sur les cheveux. Selon l'ANSES, seuls environ 5 % des Français reçoivent une eau sans chlore, donc la quasi-totalité des douches en contiennent. L'effet d'une seule douche est faible, mais répété tous les jours il contribue aux cheveux cassants et secs. Un pommeau filtrant à charbon actif et vitamine C retient ce chlore et ses odeurs. Il n'agit pas sur le calcaire, qui demande un shampooing clarifiant ou un adoucisseur.

L'eau calcaire rend-elle les cheveux cassants ?

Une eau dure dépose un film de calcium et de magnésium sur la fibre, ce qui rend le cheveu rêche, bloque les soins et augmente la casse au brossage. Une étude de 2018 publiée dans l'International Journal of Trichology a mesuré une résistance à la traction inférieure d'environ 8 % après trois mois d'exposition à une eau très dure. Aucun filtre de douche ne retire le calcaire dissous. Pour limiter son effet, utilisez un shampooing clarifiant une fois par mois, un dernier rinçage au vinaigre dilué, et vérifiez la dureté de votre commune pour adapter la fréquence.

Dormir avec un bonnet en soie réduit-il vraiment la casse ?

Un bonnet en soie réduit la friction entre vos cheveux et l'oreiller pendant les sept à huit heures de sommeil, ce qui limite les nœuds, les frisottis et la casse mécanique à l'arrière de la tête. La soie est lisse et n'absorbe pas l'hydratation du cheveu, contrairement au coton qui accroche les écailles et boit les soins. Ce n'est pas un traitement : il ne répare rien, il protège la longueur en train de pousser. Combiné à des cheveux couchés secs et à une tresse lâche, c'est l'un des gestes les plus efficaces contre les cheveux cassants, et aussi l'un des moins chers.

Combien de temps faut-il pour que des cheveux cassants redeviennent forts ?

Comptez environ trois mois pour sentir une différence nette, parce que le cheveu pousse d'environ 1,25 cm par mois et que seule la nouvelle longueur bénéficie pleinement des changements. Les soins de surface améliorent le toucher en quelques lavages, mais la casse installée ne s'arrête qu'une fois les causes retirées : chaleur, eau chlorée, friction nocturne, gestes mécaniques. Refaites le test d'élasticité toutes les quatre semaines pour suivre l'évolution. Si après trois mois de routine douce les cheveux cassent toujours autant, cherchez une cause interne avec votre médecin, notamment une carence en fer ou un problème de thyroïde.

Pour résumer, triez d'abord casse et chute, faites le test d'élasticité sous la douche, puis retirez les agressions dans l'ordre : l'eau chaude et chlorée, le coton la nuit, la chaleur des appareils. Coupez les pointes abîmées et laissez la nouvelle longueur pousser dans de meilleures conditions. Si vous voulez commencer par l'eau, le pommeau de douche filtrant Ondée se teste 100 jours, et il s'installe en deux minutes sans outil.