Cómo limpiar la alcachofa de la ducha: el método según el material y tu agua

Actualizado el 13 de octubre de 2026, por el equipo de Ondée.19 min de lectura

Para limpiar la alcachofa de la ducha de cal, lo más sencillo es un baño de vinagre de limpieza diluido a partes iguales con agua tibia durante 2 a 4 horas, y después cepillar los orificios y aclarar con agua limpia. El ácido cítrico hace el mismo trabajo en 1 hora. El tiempo de remojo depende del material de la alcachofa y de la dureza de tu agua.

En Palma, el agua del grifo ronda los 40 °f de dureza; en Madrid, unos 4 °f. Dicho de otro modo, una alcachofa mallorquina se llena de cal unas diez veces más deprisa que una madrileña, y el tiempo de remojo sigue la misma lógica. En Ondée diseñamos una alcachofa de ducha con filtro cuya placa de acero inoxidable se limpia en pocos minutos, y nos pasamos el día respondiendo preguntas sobre la cal. Esto es lo que hemos aprendido.

¿Por qué se llena de cal la alcachofa de la ducha?

La cal de una alcachofa de ducha es carbonato cálcico que precipita cuando el agua caliente se evapora en los orificios. Cuanto más dura es el agua y más sube la temperatura, más rápido se forma el depósito. Una alcachofa con cal no es una alcachofa sucia, es una alcachofa que ha hecho su trabajo en un agua dura. Esa misma cal se deposita también en la fibra del pelo, como contamos en nuestro artículo sobre el agua con cal.

El mecanismo es sencillo. El agua del grifo lleva iones de calcio y magnesio disueltos, que en España se miden en grados franceses: 1 °f equivale a 10 mg/L de carbonato cálcico, la unidad en la que el SINAC del Ministerio de Sanidad publica los análisis. Cuando esa agua se calienta, el gas carbónico disuelto se escapa y la cal se solidifica. Y después de la ducha, las gotas que se quedan en los orificios se secan y dejan cada vez una capa microscópica. Al cabo de unas semanas, los chorros salen torcidos.

• Dureza del agua: por debajo de 15 °f, el agua es blanda; de 15 a 25 °f, medianamente dura; de 25 a 35 °f, dura; por encima de 35 °f, muy dura.
• Temperatura: cuanto más caliente te duchas, más cal precipita en la alcachofa.
• Tamaño de los orificios: en una alcachofa de microorificios (0,25 mm en Ondée), un depósito de unas décimas de milímetro basta para desviar el chorro.
• Restos de jabón: la cal se une a la grasa del gel de ducha, así que la costra se vuelve gris y más tenaz.

Una idea equivocada que conviene descartar ya: un filtro de ducha no protege de la cal, porque el calcio disuelto atraviesa cualquier cartucho. Solo un descalcificador instalado en la entrada de agua de la vivienda baja la dureza.

¿Qué método elegir para limpiar la alcachofa de la ducha?

Hay cuatro familias de productos que disuelven la cal: el vinagre, el ácido cítrico, el bicarbonato y los desincrustantes comerciales. Los dos primeros son ácidos que atacan de verdad el carbonato cálcico, mientras que el bicarbonato actúa sobre todo como un abrasivo suave. Para limpiar una alcachofa de ducha de cal de verdad atascada, hace falta un ácido.

Nuestra opinión, tras decenas de pruebas con nuestras propias alcachofas: el ácido cítrico gana en casi todo. No huele, actúa tres o cuatro veces más rápido que el vinagre y respeta mejor el cromo. El vinagre sigue siendo imbatible en precio, pero el olor se queda en el baño durante una buena hora.

• Vinagre de limpieza: entre el 8 y el 14 % de ácido acético según la etiqueta, a diluir a partes iguales con agua tibia. Remojo de 2 a 4 horas, hasta una noche si el depósito es grueso. No lo confundas con el vinagre de manzana para el pelo, que se usa muy diluido y para otra cosa.
• Ácido cítrico: 2 o 3 cucharadas soperas de polvo por litro de agua caliente (40 a 50 °C). Remojo de 30 minutos a 1 hora. Mejor con guantes, porque la solución escuece si tienes un pequeño corte.
• Bicarbonato: en pasta espesa sobre los orificios, 15 minutos de reposo y después cepillado. Útil para rematar o con un depósito ligero, ineficaz solo frente a una cal ya instalada.
• Desincrustante comercial: a menudo a base de ácido láctico, sulfámico o fosfórico. Rápido (5 a 10 minutos), pero prohibido en latón sin recubrir y hay que aclararlo mucho.

El limón partido por la mitad y la cola, que aparecen por toda la red, funcionan un poco por la misma razón (ácido cítrico y ácido fosfórico diluidos). Pero salen más caros por litro que un sobre de ácido cítrico, así que no te los recomendamos.

Cómo limpiar la alcachofa de la ducha sin desmontarla

Una alcachofa fija a la pared, una de techo o un teléfono de ducha con la tuerca agarrotada se limpian sin desmontar, con una bolsa de plástico llena de solución. La técnica pide 5 minutos de preparación y unas horas de espera. Es el método que recomendamos primero, porque evita estropear una rosca o una junta.

Coge una bolsa de congelación, echa dentro de 300 a 500 mL de solución (vinagre diluido o ácido cítrico) y métela alrededor de la alcachofa de forma que todos los orificios queden sumergidos. Sujétala con una goma ancha o una brida alrededor del cuello. Deja actuar, quita la bolsa y abre el agua caliente 30 segundos para expulsar los restos del interior.

• Remojo: 2 a 4 horas con vinagre diluido, 45 minutos a 1 hora con ácido cítrico. Una noche entera solo si el depósito blanco es grueso.
• Cepillado: un cepillo de dientes viejo sobre cada orificio, con movimientos circulares y sin apretar. Si aprietas fuerte, metes la cal dentro de los agujeros en vez de sacarla.
• Difusores de silicona: pasa el pulgar por encima con el agua abierta, los picos blandos rompen la cal que queda.
• Aclarado: 1 minuto de agua caliente a pleno caudal y una pasada de bayeta de microfibra para que no queden marcas.

En Ondée vemos que casi todo el mundo deja la alcachofa en remojo demasiado tiempo, por si acaso. Más de 12 horas en vinagre puro empiezan a apagar los acabados cromados y a endurecer las juntas de goma. Mejor dos baños cortos que uno eterno.

Cómo limpiar una alcachofa de ducha efecto lluvia

Las alcachofas efecto lluvia, muy habituales en los baños reformados en España, tienen dos particularidades: un diámetro grande, que no cabe en una bolsa normal, y decenas de difusores de silicona repartidos por una placa ancha. Se limpian igual, con un par de ajustes.

• Bolsa: usa una bolsa de basura pequeña o dos bolsas de congelación superpuestas, y sujétala al brazo de la ducha con cinta de carrocero si la goma no da la vuelta.
• Cantidad: calcula la solución para que cubra toda la placa, no solo el centro; los orificios del borde son los que se tapan antes.
• Difusores: después del remojo, frota cada pico con el pulgar. En una placa de techo es lo más eficaz y lo que menos daña la silicona.
• Placa desmontable: muchas alcachofas de techo tienen la placa sujeta con tornillos o con un giro de bayoneta. Si sale, sumérgela entera en un barreño, que es más rápido.

En una alcachofa efecto lluvia, el chorro torcido se nota menos que en una pequeña, porque hay muchos más orificios. Por eso se suele limpiar tarde. Si el agua cae más por un lado que por otro, la cal ya lleva un tiempo trabajando.

Limpiar la alcachofa desmontada: el método completo

Cuando los chorros siguen torcidos tras el remojo en la bolsa, la cal se ha metido dentro de la alcachofa, entre la placa de orificios y el cuerpo. Entonces hay que desmontar. Una alcachofa desmontada se limpia en 1 hora, pieza a pieza, y recupera un chorro de alcachofa nueva.

Primero, desenrosca la alcachofa del flexo a mano. Si la tuerca se resiste, envuélvela en un trapo y usa unos alicates, sin forzar el cuerpo de plástico. Quita después la junta de goma y el pequeño filtro de malla que hay dentro de la tuerca, porque muchas veces es él el que está atascado, no los orificios. En muchos modelos, un tornillo central o un anillo roscado libera la placa.

• Placa de orificios: baño de ácido cítrico de 30 minutos, cepillado, aclarado. Es la única pieza que de verdad necesita un ácido.
• Malla de la conexión: aclárala del revés bajo el grifo y frótala con el cepillo de dientes. Cámbiala si está deformada.
• Junta de goma: nunca la metas en ácido. Basta con secarla, y una junta agrietada se cambia por menos de 2 euros.
• Cuerpo de la alcachofa: una pasada de estropajo suave con la solución, sin remojo largo si el cuerpo es de ABS cromado.

Al volver a montarla, enrosca la conexión a mano y comprueba que no gotea por el cuello antes de cerrar la placa. Si tuviste que forzar al desmontar, puede que la rosca de ½" esté marcada: dos vueltas de cinta de teflón arreglan una pequeña fuga sin cambiar la pieza.

¿Qué producto según el material: cromo, ABS, acero inoxidable, latón?

Un desincrustante que funciona sobre acero inoxidable puede picar un cromado o ennegrecer un latón, así que el producto cuenta tanto como el tiempo de remojo. Antes de limpiar la alcachofa, identifica su material: la mayoría de las alcachofas del mercado son de ABS cromado (plástico con una capa de cromo muy fina), las de gama alta son de latón cromado, y las placas de orificios de acero inoxidable se limpian sin ningún riesgo.

La tabla resume nuestras pruebas internas con materiales habituales, con un depósito medio (chorros desviados, todavía no atascados). Los tiempos son orientativos: con un agua a 30 °f, como en Zaragoza o Valencia, irás a la parte alta de la horquilla; con 15 °f, como en Valladolid, a la parte baja.

• Prueba en caso de duda: si no sabes de qué material es, aplica la solución en la parte trasera de la alcachofa durante 10 minutos, aclara y mira si la zona ha cambiado de tono.
• Difusores de silicona: aguantan cualquier producto, pero un cepillo duro los arranca, así que basta con el pulgar.
• Acabados negro mate o dorado PVD: solo vinagre diluido, nunca desincrustante comercial, y no más de 2 horas.

¿Cada cuánto limpiar la alcachofa según la dureza del agua de tu municipio?

La frecuencia correcta depende de tu agua, no de un calendario universal. Con un agua blanda por debajo de 15 °f, basta una limpieza cada 4 a 6 meses; con un agua muy dura por encima de 35 °f, cuenta cada 3 o 4 semanas si quieres un chorro regular. Entre medias, la regla práctica: en cuanto dos o tres chorros salen torcidos, toca.

En España las diferencias son enormes, y siguen la geología: agua dura en el arco mediterráneo, las Baleares y el valle del Ebro; agua blanda en la sierra de Guadarrama, Galicia y el oeste. Según las medias de nuestra página de dureza del agua por municipios, Palma está en 40 °f, Alicante en 38, Murcia en 35, Valencia en 32, Zaragoza en 30, Málaga y Granada en 22, Sevilla en 18, Valladolid en 15, Bilbao en 6, Madrid en 4 y A Coruña en 3. Barcelona tiene un agua dura, variable según el barrio y el origen del agua.

• Agua blanda (A Coruña, Madrid, Bilbao): limpieza cada 4 a 6 meses, a menudo basta con un cepillado.
• Agua medianamente dura (Valladolid, Sevilla, Granada, Málaga): cada 2 o 3 meses, remojo corto.
• Agua dura (Zaragoza, Valencia, Murcia, Barcelona): cada 4 a 6 semanas, remojo de varias horas.
• Agua muy dura (Alicante, Palma): cada 3 o 4 semanas para mantener un chorro regular.
• Familia numerosa: con 4 duchas al día, divide estos intervalos por dos, porque la alcachofa nunca llega a secarse del todo.

Para saber la dureza exacta de tu municipio, basta con el código postal. Y si la encuentras en un análisis del SINAC o de tu compañía de aguas expresada en mg/L de carbonato cálcico, divide entre 10 para pasarla a grados franceses: 300 mg/L son 30 °f, el nivel de Zaragoza.

Cómo limpiar una alcachofa con filtro sin estropear el cartucho

Una alcachofa con filtro se limpia como una normal en una sola pieza: la placa de orificios. El cartucho filtrante, en cambio, no debe tocar nunca un ácido, porque la fibra de carbón activo absorbería la solución y la soltaría en tus duchas siguientes. Así que saca el cartucho antes de cualquier limpieza.

En nuestra alcachofa, el cartucho se desliza dentro del mango y sale en 10 segundos. Queda entonces el cabezal con su placa de acero inoxidable de 392 microorificios de 0,25 mm, que aguanta el ácido cítrico sin problema: 15 a 30 minutos de baño, una pasada de cepillo suave, un aclarado, y el chorro vuelve.

• Cartucho: sácalo y déjalo en seco mientras limpias. No lo aclares con ácido ni lo metas en el lavavajillas.
• Placa de acero inoxidable: la única pieza que va en remojo. Los microorificios se tapan rápido con agua dura, pero se liberan igual de rápido.
• Cabezal: una pasada de estropajo suave con la solución, sin inmersión larga para cuidar el acabado.
• Caudal que baja: antes de limpiar, mira la edad del cartucho. Un cartucho de recambio para la alcachofa saturado también reduce el caudal, y la señal es la misma.

En Ondée vemos que buena parte de los mensajes del tipo «mi alcachofa pierde caudal» vienen de un cartucho al final de su vida, no de la cal. Un detalle ayuda a distinguirlo: si el olor del cloro del agua del grifo vuelve a la vez que baja el caudal, es el cartucho. Si los chorros salen torcidos pero el agua no huele, es la cal. Con un agua por encima de 30 °f, como en Valencia, Murcia, Alicante o Palma, el cartucho dura unos 2 meses en lugar de 3, así que aprovecha cada cambio para limpiar la placa.

Higiene y legionela: por qué conviene una alcachofa limpia

No se puede eliminar la cal de una alcachofa sin un descalcificador, pero sí espaciar las limpiezas a la mitad con tres gestos: secar la placa después de la ducha, bajar un punto la temperatura y dejar correr el agua fría 10 segundos al final.

Hay además una razón de higiene. La cal forma una superficie rugosa donde se agarra la biopelícula, y la legionela prolifera entre 25 y 45 °C, justo la temperatura de una alcachofa que se enfría después de la ducha. En España, el Real Decreto 487/2022 sobre prevención y control de la legionelosis obliga a las instalaciones de riesgo (hoteles, gimnasios, residencias, polideportivos) a limpiar y desinfectar periódicamente duchas y grifos, incluida la eliminación de las incrustaciones de las alcachofas desmontables. En una vivienda no es obligatorio y los casos domésticos son raros, pero el criterio es el mismo: una alcachofa limpia y seca es la precaución más simple. Después de unas vacaciones largas, deja correr el agua caliente 2 minutos antes de ducharte.

• Secado: una pasada de toalla por la placa después de la última ducha del día.
• Temperatura: 38 °C bastan para casi todo el mundo, y cada grado de más acelera la precipitación de la cal. Un agua menos caliente también es más suave para la piel, como explicamos a propósito del picor después de la ducha.
• Posición de la alcachofa: con el cabezal hacia abajo en su soporte, para que el agua que queda se escurra en vez de estancarse en los orificios.
• Descalcificador: la única solución que cambia la dureza del agua, pero se instala en la entrada general y necesita mantenimiento con sal. Hablamos de ello también en nuestro artículo sobre la piel atópica y el agua con cal.

Una aclaración, porque la pregunta sale a menudo: un filtro de carbón activo y vitamina C mejora la comodidad de la ducha frente al cloro y los olores, pero nunca hará el trabajo de un descalcificador. Nuestra página del filtro de ducha detalla lo que retiene un cartucho y lo que deja pasar, porque preferimos decirlo claro antes que vender una promesa que el agua no va a cumplir.

Preguntas frecuentes sobre cómo limpiar la alcachofa de la ducha

¿Cuánto tiempo hay que dejar la alcachofa de la ducha en vinagre?

Cuenta de 2 a 4 horas en vinagre de limpieza diluido a partes iguales con agua tibia para un depósito normal, y una noche entera solo si los orificios están de verdad atascados. A partir de 12 horas, el vinagre puro empieza a apagar los acabados cromados y a endurecer las juntas de goma, así que mejor dos baños cortos que uno muy largo. Después del remojo, cepilla los orificios con un cepillo de dientes suave y aclara un minuto con agua caliente para expulsar los restos que quedan dentro del cabezal. En una placa de acero inoxidable, 30 minutos sobran.

¿Se puede limpiar la alcachofa de la ducha con ácido cítrico en vez de vinagre?

Sí, y es nuestro método favorito en Ondée. Disuelve 2 o 3 cucharadas soperas de ácido cítrico en polvo en 1 litro de agua caliente a 40 o 50 °C, deja la alcachofa en remojo de 30 minutos a 1 hora, cepilla y aclara bien. El ácido cítrico actúa más rápido que el vinagre, no deja olor y respeta mejor el cromo, porque a igual concentración la solución es menos agresiva. Usa guantes, porque escuece si tienes un pequeño corte, y evítalo en latón sin recubrir o dorado, que puede ennegrecerse con un ácido.

¿Cómo limpiar una alcachofa de ducha fija o efecto lluvia que no se puede desenroscar?

Usa una bolsa de congelación con 300 a 500 mL de vinagre diluido o de solución de ácido cítrico, colocada alrededor de la alcachofa hasta que todos los orificios queden sumergidos, y sujétala con una goma ancha o una brida. Deja actuar de 2 a 4 horas con vinagre, más o menos 1 hora con ácido cítrico, y después quita la bolsa y abre el agua caliente 30 segundos para expulsar los restos. Para una alcachofa efecto lluvia de techo, usa una bolsa más grande y sujétala al brazo con cinta de carrocero si la goma no da la vuelta, y frota después cada difusor de silicona con el pulgar.

¿Un filtro de ducha evita que la alcachofa coja cal?

No, un filtro de ducha no cambia la dureza del agua, así que no impide la cal. Un cartucho de carbón activo o de vitamina C retiene el cloro, los olores y parte de las impurezas, pero el calcio y el magnesio disueltos, responsables de la cal, atraviesan cualquier filtro de ducha. Solo un descalcificador instalado en la entrada general de agua baja la dureza. Una alcachofa con filtro se limpia por tanto como las demás, con una diferencia: se saca el cartucho antes de meter la placa en remojo, para que la fibra de carbón no absorba la solución ácida.

¿Cada cuánto hay que limpiar la alcachofa de la ducha?

Depende de la dureza de tu agua, medida en grados franceses. Con un agua blanda por debajo de 15 °f, como en Madrid, Bilbao o A Coruña, basta una limpieza cada 4 a 6 meses. Con un agua medianamente dura de 15 a 25 °f, como en Sevilla o Málaga, cuenta cada 2 o 3 meses. Con un agua dura por encima de 25 °f, como en Zaragoza, Valencia o Murcia, cada 4 a 6 semanas, y en Alicante o Palma, cada 3 o 4. La señal más fiable sigue siendo visual: en cuanto dos o tres chorros salen torcidos o aparece un depósito blanco en los orificios, toca remojo.

En resumen: saca el cartucho si tu alcachofa tiene filtro, mete la placa en ácido cítrico o en vinagre diluido según el material, cepilla sin forzar, aclara con agua caliente y seca. Ajusta después la frecuencia a la dureza de tu municipio en vez de a un calendario fijo. Y si te queda alguna duda sobre tu modelo, el producto adecuado o el cambio de cartucho, el equipo responde en 24 horas desde la página de ayuda de Ondée.